Por: Dr. Héctor Alejandro Navarro Barrón
En las mañanas de los barrios tradicionales de Chihuahua, el murmullo característico del recreo escolar se apaga gradualmente. Lo que durante décadas fue un hervidero de actividad infantil hoy muestra patios semivacíos y salones donde el número de pupitres disminuye ciclo tras ciclo. No se trata de un espejismo local ni de una percepción subjetiva: las estadísticas confirman un repliegue demográfico sin precedentes en la educación básica pública de nuestro estado.
Entre los ciclos escolares 2021-2022 y 2024-2025, el sistema de educación básica estatal perdió a más de 21,000 alumnos. El fenómeno golpea con singular rudeza al nivel preescolar de la capital, donde la matrícula cayó un 10.89% al pasar de 30,005 a 26,738 párvulos. Casos como el del Jardín de Niños «15 de Mayo», en la colonia Concordia, ilustran con nitidez esta metamorfosis: una institución que solía operar con siete grupos hoy sobrevive apenas con cuatro y un total de 79 estudiantes.
Las causas no obedecen a un único factor. Vivimos las consecuencias del envejecimiento demográfico en las colonias históricas, la expansión urbana desordenada que empuja a las parejas jóvenes hacia fraccionamientos periféricos desprovistos de escuelas cercanas, y las secuelas de movilidad económica postpandemia. Ante este panorama, la inercia burocrática suele reaccionar con una fórmula tan simplista como destructiva: cerrar planteles, clausurar turnos o fusionar grupos para economizar recursos. Sin embargo, cerrar una escuela nunca es una simple decisión administrativa; es amputar el corazón comunitario de un barrio. ¿Es la clausura la única salida posible? Rotundamente no.
Si analizamos la estructura del sistema, descubrimos una oportunidad histórica para transformar la calidad de la enseñanza. A pesar de la pérdida de alumnos, Chihuahua ha mantenido una plantilla docente relativamente estable, cercana a los 33,583 maestros distribuidos en 6,322 escuelas. Esta estabilidad estructural crea, por primera vez en décadas, un escenario inmejorable para reducir la densidad de alumnos por aula sin despedir profesores ni desmantelar la red pública.
La investigación pedagógica internacional demuestra que tener grupos más reducidos no garantiza por sí solo el éxito educativo, pero sí constituye el catalizador perfecto para lograrlo si se acompaña de una renovación pedagógica. Un aforo menor permite al docente brindar una atención verdaderamente personalizada, fomentar el compromiso cognitivo de los estudiantes, realizar evaluaciones formativas continuas y ofrecer un acompañamiento socioemocional estrecho que prevenga la deserción escolar. En lugar de lamentar la baja matrícula, deberíamos celebrar la oportunidad de pasar de una educación masiva e impersonal a una de alta efectividad y calidez formativa.
Para aquellos centros donde la matrícula es tan reducida que la organización tradicional resulta insostenible, existen alternativas ya probadas. En el ámbito rural y en colonias urbanas con baja densidad, la consolidación de modelos multigrado bien estructurados —basados en redes de tutoría e interacción entre distintas edades, como los desarrollados por el CONAFE— ha demostrado fortalecer la autogestión y el aprendizaje colaborativo.
Por otro lado, los edificios escolares urbanos subutilizados no tienen porqué quedar desiertos por las tardes. Pueden reconvertirse en Centros Integrales Comunitarios mediante alianzas con instituciones como el ICHEA para atender el rezago educativo en adultos y alfabetizar a las propias familias de la zona. Asimismo, la reactivación de modelos de jornada ampliada o tiempo completo devuelve a la escuela su papel de refugio social y desarrollo integral para las familias trabajadoras, mientras que esquemas de alternancia y calendarios flexibles permiten retener a poblaciones con alta movilidad laboral o agrícola.
La disminución de la matrícula escolar en Chihuahua no debe interpretarse como el certificado de defunción de la escuela pública, sino como un llamado urgente a su reinvención. Gobernar la educación con visión de futuro exige abandonar el tijeretazo presupuestal y apostar por la equidad, la flexibilidad curricular y la excelencia pedagógica. Las aulas con menos alumnos no son aulas vacías; son la promesa de una mejor educación para las niñas y niños que las habitan.